在古早的年代裡，循環全身的血液尚未被認識了解，只感覺這紅通通的液體似乎與生命有著緊密的關聯。因此血液被視為神聖的，有魔力的，更是可以被用來祭祀上天。
透過實際的解剖，Leonardo da Vinci(1452~1519)描繪了縱橫全身的水道系統，和這些管路與各個臟器之間的交通。
直到1628年哈維(William Harvey)發現心臟將血液經動脈輸送，經靜脈回流心臟，而建立血液循環的理論。人類也逐漸釐清了血液在人體所扮演的角色。
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現在的我們，可以透過電腦斷層影像的重組，更方便的見到這些個讓生命得以運行的通道。圖片裡呈現的便是主動脈，也正是體內重要的縱貫線。
或許，這些個專有名詞太抽象，冷冰冰的看了叫人厭煩。接下來，咱們便用白話點兒的話語來陳述。
那些古早被用來獻天祭神的血液，現今正是大冷天裡用來祭五臟廟的麻辣鴨血。而主動脈，正是火鍋裡一段段充滿嚼勁兒的“脆管”。這麼提醒，該有喚起些回憶了吧。
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大火鍋裡的脆管，是年輕力壯的主動脈，因為要承受極大的壓力，所以富有彈性，口感極佳。但隨著年齡增長，主動脈會逐漸老化、變硬、失去彈性。這時候的主動脈便有可能變成這般九彎十八拐。
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老化的主動脈，還可能出現主動脈剝離。這張圖裡的主動脈，可以明顯見到多出了隔間。這種以劇烈疼痛來表現的急症，有時會相當棘手。
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因為日以繼夜承受持續不斷的血壓，老化的主動脈在失去彈性之後，便有可能像顆氣球一般，給越吹越脹。如此這般逐漸鼓脹的主動脈瘤，平時並不會有啥特別的症狀，悄無聲息的直到破裂的那一天。
主動脈瘤破裂，常是致命的猝然而至，教人驚愕地措手不及，是讓人摸不準時候，名符其實的“脆管炸彈”。
上圖黃色箭頭處，能見到鈣化的主動脈壁，已經圓滾滾的脹大。
由下方的電腦斷層，更能清楚見到，已經讓左側腹部隆起的腹主動脈瘤。
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重組影像下，猙獰醜陋的脆管炸彈。
下面這張，是彎彎曲曲，如跳舞般扭動軀體的主動脈，渾圓的大屁股正是主動脈瘤的所在。
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這是由不同切面及角度見到的脆管炸彈。
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脆管炸彈的引爆，是無預警的。常常是猛烈狂暴，能在瞬息間奪走性命。紅色箭頭處，不規則延伸的部分，正是主動脈破裂之後滲漏出的大量血液。
還有機會能送到醫院，根本上就已經稱得上福大命大了。
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處理主動脈瘤的危險及困難度，跟拆解炸彈不相上下。
手術的目標是希望能切除有問題的主動脈，並置換上人工血管。但是，為了要實現這麼短短一句話，可不知要花費多少的心力及汗水。這是心血管外科醫師偉大，了不得的成就。
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近年來，也有人朝置放血管內支架的方向努力，期待在壞損不堪的主動脈內，放上“內胎”，來處理這樣一個問題。但“道高一尺，魔高一丈”，有了新的解決方法，自然又會出現新的問題及併發症。
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上頭是血管攝影下見到的主動脈瘤，像搖著臃腫大屁股的虎姑婆。
在放完支架之後的血管攝影，又恢復了纖細，玲瓏有致。
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看了這些個脆管炸彈，希望看倌兒們別要過度驚慌恐懼。換個角度想，如果有一天，能在睡夢中猝然而逝，該也算得上是壽終正寢的福氣呀！
【外科失樂園／志志】
(以上影像由放射科 蔡宏名老師提供、指導。特此銘謝！)
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